Beelden van honger en armoede in bijvoorbeeld Tanzania  zorgen voor twijfel over het succes van ontwikkelingssamenwerking. Die armoedebestrijding en economische zelfstandigheid als voornaamste doelen hebben. Toch blijkt dat ontwikkelingshulp wel degelijk een positieve bijdrage kan leveren aan de verbetering van de levensomstandigheden van de bevolking in arme landen. Dat gebeurt vooral in landen waar een redelijk bestuur is en de situatie in de politiek en de economie redelijk stabiel is.

Veel landen willen meer dan alleen hulp en samenwerking. Ze willen een goede positie op de wereldmarkten. Nederland kan hulp bieden door hun producten te kopen tegen een eerlijke prijs en door garant te staan voor het afnemen van hun producten en voor leningen; door te investeren, zowel in hun samenleving, als in hun milieu en dus in hun economie.